BRATISLAVA – Hokejisti Bostonu majú za sebou najlepší zápas novej sezóny. Hráčov Philadelphie poslali z ľadu s výpraskom 6:1 a súperovi dovolili len 17 striel na bránku. Výborne si v nej počínal Jaroslav Halák, ktorého prekonal iba Kevin Hayes. Skúsený slovenský gólman dosiahol úspešnosť zákrokov 94,1% a v druhom vystúpení v novom súťažnom ročníku si pripísal prvé víťazstvo.
Boston má z piatich zápasov 7 bodov a v hodnotení celej súťaže mu patrí ôsma priečka. K triumfu nad Philadelphiou výrazne prispeli skúsení harcovníci Patrice Bergeron a Brad Marchand, ktorí strelili po dva góly a pridali aj asistenciu. Až tri z nich dosiahli v presilovkách. „Kontinuálne budujeme našu hru, začína v nej prevládať pohoda. Mladí sa derú dopredu a vytvárajú konkurenciu v tíme. Tlačia na nás starších, a tak je to správne,“ vyslovil sa Brad Marchand na webe NHL.
Slová skúseného strelca potvrdzujú útočník Trent Frederic a obranca Jakub Zbořil, ktorí zaznamenali svoje prvé body v kariére v NHL. Na druhej strane produktívny center Patrice Bergeron sa stal jedenástym hráčom histórie Bruins s 50 zápasmi s troma alebo viacerými bodmi na konte. Legendárny Phil Esposito takýchto zápasov nazbieral 140. „Dobre sme bránili aj tvorili hru a darilo sa nám aj v presilovkách. Naša hra nie je bez chýb, ale zlepšujeme sa ako plynie sezóna. Navzájom si pomáhame a tak to má byť,“ komentoval obranca Bostonu Charlie McAvoy, ktorý roky hrával po boku Zdena Cháru.
Okrem brankára Haláka a útočníka Tomáša Tatara v Montreale (víťazstvo 5-2 nad Vancouverom a asistencia) bol v sobotu v hre aj obranca Tampy Bay Erik Černák. Dlho sa však na ľade neohrial. V súboji na ľade Columbusu (prehra 2:5) stihol odohrať iba 3:24 min, keď v 15. min po náraze na mantinel predčasne opustil ľad a už sa späť nevrátil. Tréner Tampy Bay Jon Cooper povedal len toko, že stav slovenského beka bude monitorovaný. Obhajcovia triumfu v Stanley Cupe prehrali vôbec prvýkrát v tejto sezóne, ale zostali na čele Centrálnej divízie. „Takto zle sme nehrali od prerušenia sezóny v marci 2020. Naša hra nebola synchrónna, vôbec sa to nepodobalo na naše víťazné play-off z vlaňajška,“ komentoval Cooper.
Tatar má 6 bodov. Teší sa, že zaberajú všetky útoky
Tomáš Tatar má zo šiestich zápasov nového ročníka NHL na konte 6 bodov (3+3). Slovenský krídelník mal podiel aj na štvrtom triumfe Montrealu v sezóne a druhom nad Vancouverom (5:2) v rozpätí troch dní. Tatar v 50. min vystihol nepresnú rozohrávku obrancu súpera Quinna Hughesa, pretlačil puk na Brendana Gallaghera a ten strelil rozdielový gól na 3:2. Neskôr ešte poistili víťazstvo Canadiens Jonathan Drouin a do prázdnej bránky Joel Edmundson. Tatar odohral 15:17 min a okrem asistencie sa prezentoval jednou strelou a dvoma „hitmi“.
Montreal odohral všetkých šesť doterajších zápasov NHL u súperov, ale ani jeden neprehral v riadnom hracom čase a s 10 bodmi tróni na čele celej súťaže. Canadiens sú jediný tím v histórii profiligy, ktorý v úvodných šiestich zápasoch sezóny na cudzom ľade vybojoval v každom aspoň jeden bod. Podarilo sa im to v sezóne 1968/1969 (5-0-1) a tiež aktuálne (4-0-2).
„Všetky štyri útoky hrajú dobre a strieľajú góly. Samozrejme, máme stále aj čo zlepšovať. Chce to byť menej vylučovaný a menej inkasovať v oslabeniach. Myslím si, že ako tím sme silní na oboch koncoch klziska a verím, že si to udržíme,“ povedal Tatar pre zámorské médiá ešte pred sobotným súbojom proti Vancouveru,, tretím v rade proti tomuto súperovi.
Hoci sa minuloročná sezóna skončila pre šírenie koronavírusu už v polovici marca, Tatar si 61 bodmi v 68 zápasoch utvoril kariére maximum v NHL. Zároveň sa vtedy stal najproduktívnejším hráčom Canadiens. Aktuálne majú viac bodov ako 30-ročný rodák z Ilavy z jeho spoluhráčov iba Tyler Toffoli (8) a Jefff Petry (7). Tatar tvrdí, že úvodných šesť zápasov na ľade súpera v tejto sezóne prispelo k tomu, že mužstvo sa viac zomklo a aj preto prišli dobré výsledky.
„Nálada je výborná. Sme veľmi radi, že sme tieto úvodné dva týždne mohli stráviť spoločne. Naďalej však musíme zostať pokorní a tvrdo pracovať. Cítim, že máme sebavedomie, ale zažívame spolu aj veľa zábavy. A to je dôležité,“ doplnil Tatar na webe Canadiens.
„Nebudem klamať, som nadšený. Pre nikoho nie je jednoduché začať sezónu šiestimi zápasmi mimo vlastného štadióna. Postupne sme sa však zlepšovali a v tíme začala fungovať chémia. Tento ‚road trip‘ nám priniesol veľa pozitívneho na ľade aj mimo neho,“ skonštatoval tréner Montrealu Claude Julien pre NHL.com.
Sobotný triumf 5:2 nad Vancouverom mal významnú príchuť pre brankára Careyho Pricea, lebo bol jeho 350. v NHL. Tridsaťtriročný gólman strávil celú kariéru v tíme Canadiens, ktorý ho draftoval v roku 2005 z piateho miesta. Jeho aktuálne čísla v tzv. regular season sú 350 víťazstiev – 250 prehier po 60 minútach a 76 prehier po predĺžení alebo nájazdoch. Zaujímavý štatistický zápis pridal aj strelec jedného z gólov hostí Nick Suzuki. Tento 21-ročný rodák z kanadského Ontária bodoval v každom z úvodných šiestich zápasov sezóny (2+4). Stal sa len desiatym hráčom organizácie Canadiens za posledných 45 rokov, ktorému sa to podarilo.
„Veľmi sa mi páči štýl, akým hrá. Tvrdo trénuje a špeciálnu pozornosť venuje aj detailom. Je to taký mini Patrice Bergeron. Môžeme sa na neho spoľahnúť v mnohých rozličných situáciách,“ povedal o Suzukim jeho tímový kolega Jonathan Drouin.