NASA mení svoj prístup k medziplanetárnej komunikácii: namiesto vytvárania a udržiavania vlastných orbitálnych opakovačov plánuje agentúra nakupovať komunikačné služby ako službu.
Toto rozhodnutie už odštartovalo skutočné preteky medzi hlavnými hráčmi vo vesmírnom priemysle o právo na vytvorenie „diaľnice“ medzi Zemou a Marsom. Píše o tom TechCrunch.
V súčasnosti sa prenos informácií z Marsu uskutočňuje prostredníctvom vozidiel ako Mars Reconnaissance Orbiter a MAVEN, ktoré prenášajú údaje z roverov a pristávacích modulov do pozemných antén Deep Space Network (DSN). Hoci sú tieto orbitery stále v prevádzke, neboli navrhnuté tak, aby fungovali natrvalo a nakoniec zlyhajú.
NASA plánuje modernizovať staršiu infraštruktúru kombináciou vlastných zdrojov s komerčnými systémami. V júli 2025 agentúra oznámila výzvu na predkladanie návrhov na výskum architektúr, ktoré by zabezpečili nepretržitú komunikáciu medzi Zemou a Mesiacom, ako aj kanál z povrchu Marsu do riadiacich centier na Zemi.
Medzi spoločnosti, ktoré už predstavili svoje koncepty, patria Blue Origin s Mars Telecommunications Orbiter založený na platforme Blue Ring, Rocket Lab so svojím marťanským orbitálnym telekomunikačným systémom, ako aj SpaceX, ktorá plánuje využívať technológie Starlink na medziplanetárnu komunikáciu.
Hlavným cieľom je vytvoriť infraštruktúru, ktorá umožní prechod od vedeckých misií k trvalej ľudskej prítomnosti na Mesiaci a Marse.